“Misschien is dit wel een mooie stageplek voor jou,” oppert docent economie Wim Sturm bij Ruben Midavaine en schuift hem een visitekaartje toe. ‘House of Yachts Bruinisse’ staat erop. De student junior accountmanager wilde vanaf zijn jonge jaren de autowereld in, maar door deze suggestie verlegt hij zijn carrièrekoers van weg naar water.
Naam: Ruben Midavaine
Opleiding: Junior Account Manager
Periode: 2020-2023
Locatie: Goes
Nu: Verkoopassistent House of Yachts in Bruinisse
“Wacht even, ik ben zo moeilijk verstaanbaar,” zegt de oud-Hoornbeecker, en dat is niets te veel gezegd. Een grommend motorgeluid – afkomstig van zijn Renault Clio RS – maakt een gesprek enkele seconden onmogelijk. Vanwege Rubens overlopende agenda vindt het interview telefonisch plaats terwijl hij van woonplaats Middelburg naar werkplek Bruinisse rijdt. Daar werkt hij als verkoper bij botenmakelaar House of Yachts. “Ik wist altijd goed wat ik wilde: de autowereld in. Vanaf mijn twaalfde werkte ik bij een garagebedrijf. Op zaterdag de garage schoonmaken en later ook winter- en zomerbanden verleggen. Na de middelbare school bezocht ik een open dag van de IVA in Driebergen (Instituut Voor Autohandel, red.) maar daar was de sfeer wat opschepperig. Iemand kwam met de Bentley van zijn vader aanrijden. Ik voelde mij er niet thuis. Achteraf gelukkig dat ik voor het Hoornbeeck heb gekozen, anders was ik niet in de boten terechtgekomen,” vertelt Ruben.
‘ Ik wist niet veel meer van boten dan dat ze dreven‘
Die Hoornbeeck-periode, daar kijkt de HoornBACK’er met heel veel plezier op terug. “Echt een ontzettend leuke tijd, een hechte klas met weinig verloop en we zaten in dezelfde vleugel als de financiële en secretariële studenten. Hoogtepunt was de ‘student company’ met tien van commercieel, financieel en secretarieel. Wim Sturm daagde ons uit om echt een product te ontwikkelen in plaats van inkopen en doorverkopen. Dat hebben we gedaan: het campingspel TourTime. We haalden de Europese finale in Estland en hebben daar de premier ontmoet.” De Europese titel pakten de Zeeuwen niet, maar de ervaring is onvergetelijk.
In coronatijd liep Ruben stage bij House of Yachts, een bedrijf met twee andere medewerkers. Hij werd er, om in scheepstermen te blijven, vanaf dag 1 in het diepe gegooid. “Ik wist niet veel meer van boten dan dat ze dreven, maar door te doen leer je snel. In de zomer van 2022 liep ik er stage, een jaar later trad ik in dienst. De markt voor boten is totaal anders dan de autowereld. Een auto heb je nodig, een boot is hobby, eigenaren zien een pleziervaartuig een beetje als hun kindje. Daar moet je als verkoper dus voorzichtig mee omgaan.”
Het werk van Ruben lijkt nog het meest op dat van een woningmakelaar. Bezitters schakelen het bedrijf in om voor hun boot een nieuwe eigenaar te zoeken. “Na de grote corona-drukte is de markt nu in rustiger vaarwater gekomen”, vertelt Ruben. Maar nog steeds zijn er veel transacties. “Meestal wil men een grotere boot.” Het aanbod bij House of Yachts, gevestigd in de jachthaven van Bruinisse, bestaat uit boten van zo’n 50.000 tot 500.000 euro. “Onze klanten zijn meestal mensen met een drukke baan. Veel rijken, daar moest ik wel aan wennen. Haha, vooral advocaten zijn een uitdagende klantengroep. Er zijn ook kopers die gewoon keihard hebben gespaard en zuinig hebben geleefd om een boot aan te kunnen schaffen.” Welke klant hij ook voor zich heeft, ‘het contact met klanten is het leukste’.
‘Na de grote corona-drukte, zitten we nu in rustiger vaarwater’
Loopt Ruben in die wereld van plezier-vaartuigen nog tegen de grenzen van principes aan? “Ik heb een reformatorische overtuiging wat bijvoorbeeld betekent dat ik op zondag niet op de Hiswa-beurs sta. Dat vindt mijn werkgever prima, dan sta ik er gewoon van woensdag tot en met zaterdag. Klanten weten niet wat mijn achtergrond is, maar ik hoop dat ze aan mijn manier van werken merken dat ik correct, eerlijk en duidelijk ben.
Dit artikel staat in de Forward 2024, een uitgave van het Hoornbeeck College.